西门子、WiFiSLAM(已被苹果公司收购)以及国内的智慧图和高恒则另辟蹊径,专注于利用商场、机场等场合现有的 Wi-Fi 网络,主要面向消费级应用,由于采用了先进的算法,定位精度可以达到 1~6 m,这种 新兴的纯软件方法是目前业界主要的兴趣方向。

　　这种新兴 Wi-Fi 指纹定位技术的优势包括:1) 在多数消费场合无需额外硬件设备,可利用商场、机场等场合现有的 Wi-Fi 热点,无附加施工成本;2) 成本很低,采集一个中等规模商场的 Wi-Fi 指纹需要的年人工费用仅为 1,000~10,000 元;3) 可以取得较好的精度(3~6 m),可区分不同的商铺、柜台、登机门、停车位等,实现近距离营销、室内导航、寻人、停车位指引等多数消费级应用;4) 相比基于蓝牙的定位技术,基于Wi-Fi 的技术可以实现网络端定位,即使用户未安装特定软件,也可以 向场所运营方匿名提供人流、动线等信息,协助运营方提高运营管理能力。

　　市场目前对此技术的主要顾虑包括:1) 商场的布臵经常变动,由于信号的遮蔽、反射、散射等因素,会导致不同参考点上 Wi-Fi 的接收信号强度发生永久性变化,因此需要经常更新指纹数据库,人工成本可能升高;2) 受室内人流量、信号干扰、信源稳定性等因素影响,即使商场布臵不变,接收信号强度也可能发生波动,造成精度下降或出现错误。但根据我们的专家访谈,技术开发商已经为此想出各种应对方法,可以减少指纹数据库的必要更新次数,并降低接收信号波动的影响。这些方法包括优化过滤算法、模糊匹配、增加 Wi-Fi 以外的无线电信号感知、用众包模式自动更新指纹等。以高恒的上海五角场万达广场案例为例,利用高恒的特有优化技术,在初次采集指纹9个月之后,定位精度依然保持在1~6 m,且未发现任何定位错误,基本解决了上述问题。

　　该技术的不足之处在于:1) 所依赖的Wi-Fi热点不受技术方控制,可能 被替换、移动、增减,而自行铺设的成本又过于高昂;2) 局部区域 Wi-Fi热点的密度可能不满足要求,会降低精度;3) 需要专门人员维护指纹数 据库;4) 为数众多的 iOS 设备无法使用该项技术,因为 iOS 系统关闭了第三方应用的 Wi-Fi 指纹(RSSI)读取权限。

　　以上前三点不足尚可通过优化算法等方式弥补,但在最后一点上只能向苹果公司妥协。因此,该技术的部分拥虿(如智慧图)现已转向 Wi-Fi指纹与蓝牙 iBeacon 并用的解决方案,其中 Wi-Fi 指纹技术针对 Android设备,iBeacon 则可针对 iOS 设备

　　4、蓝牙信标技术:为零售业而生蓝牙信标技术由诺基亚最先发起使用,但影响不大。2013 年,苹果发布 了基于蓝牙 4.0 低功耗协议(BLE)的 iBeacon 协议,主要针对零售业应 用,引起广泛关注。随后,类似的技术平台此起彼伏出现:高通推出Gimble、三星推出Proximity、谷歌推出 Eddystone,技术原理上均与iBeacon 大同小异。

　　iBeacon 蓝牙信标技术的正常运作,需要蓝牙信标硬件、智能终端上的应用、云端上的应用后台协同工作。信标通过蓝牙向周围广播自身的 ID, 终端上的应用在获得附近信标的 ID 后会采取相应行动,如从云端后台 拉取此 ID 对应的位臵信息、营销资讯等。终端可以测量其所在处的接收信号强度(RSSI),以此估算与信标间的距离。因此,只要终端附近有三个或以上信标,就可以用三边定位方法计算出终端的位臵。

　　蓝牙信标技术的优势在于:1) 定位精度较高,每30~50平方米布臵一只信标,使用三边定位手段,可实现~3 m 的定位精度,已能够满足多数消费级室内定位应用,更密集的布臵下可实现亚米级精度;2) 信标硬件成本不高,每个信标的硬件成本约 20~50 元,一个三万平方米的商场所需的硬件成本为 1.2~6 万元;3) 对终端的要求相对低,需要终端的软硬件环境支持蓝牙 4.0 低功耗协议,目前几乎所有新面市的移动设备都能满足要求。

　　该技术的劣势在于:1) 需要铺设信标网络,尽管硬件成本不高,但信标网络的规划和铺设需要一定人工成本;2) 不能实现网络侧定位,即不能从服务器端主动定位终端,在紧急救援、人员和资产管理等情景下不适用;3) 现实中不同蓝牙设备间的兼容性较差,可能影响技术正常工作;4) 信标网络维护困难,每个信标的电池使用时间有限,需要人工更换。

　　目前 iBeacon 技术还不支持对信标电池电量的监控,无法预见信标电量是否即将耗尽而停工,但谷歌的 Eddystone 协议已经支持电量监控,还提供 ID 之外的其他信息(如 URL)的发送,并同时支持 iOS 和 Android平台,大大弥补了 iBeacon 技术的缺憾。

　　在苹果强大的号召力影响下,大量创业公司争先恐后涌入 iBeacon 应用的开发和推广,梅西百货等传统零售业巨头开始尝试在店内部署 iBeacon信标,国内的腾讯和阿里也在“微信摇一摇”和逛街应用“喵购”中加 入了对 iBeacon 技术的支持,室内定位在零售业的商业化热情前所未有高涨。