Zume Pizza，旧金山湾区的一家送餐创业公司，正凭借着机器人的帮助将自己拓展到硅谷的中心。从今天起，这家公司开始在帕洛阿尔托、斯坦福校区和山景城附近提供现烤披萨的送餐服务。而他们家披萨有一个非常特别的地方：它的面饼是使用通过机器人的辅助被按压成一个完美的圆形的，整个过程还不到9秒时间。

　　如此一来，整个披萨制作过程的效率将有所提高，人类员工也可以把时间花在那些不那么乏味的工作上面。“我们想要找出会让人类（员工）产生疲劳和烦闷感、或者不够安全的工作环节，比如每天6小时把手反复伸到600度的烤箱当中。”Zume Pizza总裁兼联合创始人Julia Collins在接受The Verge访问时这样说道，“因此我们下一个关注点放在了擀面饼上面。”

　　Zume Pizza的机器人Doughbot目前已经被部署在了“机器人辅助的披萨流水线上面”，即便是和最娴熟的披萨师傅相比，它制作面饼的速度也要快上5倍。

　　用机器人来做披萨听上去可能有点大材小用了，但这可以帮助我们了解Zume Pizza和他们在送餐业务上的雄心壮志。这家从去年开始送披萨的公司是建立在2个核心概念上的：机器人自动化和在途（on-route）烹饪。机器人自动化足够容易理解。Zume会利用ABB生产的机器人来放置分毫不差的酱料，将酱料涂抹均匀，以及将披萨从烤箱中取出。而现在，擀面饼的工作也交给了机器人进行。在公司山景城的设施当中，各种不同的机器人和人类员工一起工作在流水线式的工作环境当中。

　　除了Zume之外，湾区还有几家自动化创业公司正在试图将烹饪和科技结合在一起。Eatsa就是其中之一，他们能让你不用接触任何一个人就能吃上健康廉价的藜麦沙拉。这些类型的公司都希望去规避食品生产和物流环节所产生的高成本。正是因为这个原因，Zume日前宣布招募曾负责Uber送餐服务UberEats上线运营的Susan Alban担任公司新任运营副总裁。

　　对于Zume而言，机器人只是他们业务的一部分。真正让Collins和她的联合创始人在几年前感到兴奋的是在途烹饪的概念，也正是在那时，他们开始申请专利并支付高昂的法律服务费用来保护自己的发明。“大家总是先注意到机器人，因为机器人很性感，”Collins说道，“但Zume真正的创世理念实际上是在途烹饪。”

　　Zume Pizza拥有6辆特别设计的送餐车，每一辆车的大小和FedEx的卡车差不多。这些送餐车当中都安装了几十个披萨烤箱，可对数百张披萨进行持续加热，从而保证了披萨的新鲜热烫。正是因为这个原因，他们才能在20分钟之内将披萨送到顾客手中。

　　“我们使用的技术可以精准预测顾客会订购哪种披萨，”Collins说，“我们会一大早出一张披萨的每日库存单，当中会包含对于披萨总量和当天需要满足的不同披萨类型的预测。”通过这种方式，Zume就不必从头开始制作每一种披萨，但同时又避免了提供预烹调餐食会遭遇的问题。

　　预测所考虑的因素有很多，从一天中的特定时间和一周中特定某一天这种简单元素，到当天是否有体育比赛或电视剧首播等复杂因素。当订单量太高时，Zume会停止门到门的送餐，并把卡车停在固定的地方。随后，他们会使用小型菲亚特汽车和摩托车来进行更为效率地送餐。

　　Zume的终极目标是以合理的价格制作新鲜、本地采购的食品，而想要做到这一点，他们需要积极地重新思考运营一家依赖于配送的食品企业的成本。Zume的披萨定价在10-20美元（约合人民币68-136元）一张，他们使用了多达60种材料来提供不含麸质和素食选择，以及包含芝麻菜、芦笋和凝乳等材料的工匠风格披萨。

　　Zume的所有订单都是通过移动端或网页进行的，没有实体店面。“与其把销售额的10%来付店面房租，我们现在的房租只占2%，”Collins说，“而机器人提高了我们的产量。”

　　这就是Zume在不依赖于承包商的前提下保持低成本的方式，这和湾区许多送餐（以及叫车）创业公司一样。Collins表示，Zume拥有大约115名全职员工，所有人都享有医保等福利。至于这些员工未来是否都会被机器人所取代，Collins强调他们的目标是永远也不把制作和配送食品的过程全面自动化。

　　“我们的目标是绝不进行端到端的自动化，我们永远也不会思考如何让披萨生产没有人类参与这种问题，”Collins说道。自动化让Zume的员工把焦点从劳累的任务转移到到更具创意的工作方式上面，她补充道。“我们最棒的披萨师傅非常乐于去研究菜单和原料选择。”

　　这一切听上去就像是自动化的梦幻乌托邦该有的样子：机器人所取代的只是最无聊和劳累的工作，人类则会负责执行创意和让人满足的工作。当然，当Zume试图进军到用户密度更高且更复杂的市场（比如旧金山，这显然也是他们目前最大的目标）时，这种运营方式是否还能有效运作下去就很难说了。

　　同样的，人工智能和机器人在未来5年时间里会变得多么复杂也是一件难说的事。谁敢说算法挑选的原料就不完美呢？操控Zume卡车的未来也绝对会是自动驾驶技术，即时这可能还有好几十年的时间。

　　但Collins相信Zume能够奠定高品质、高科技送餐服务的基础，同时又不把人类员工当作敌人对待。她的公司只雇佣全职工人，领导层也致力于让员工远离繁杂的任务。这些看上去似乎是朝着这个梦想向前迈进的又一步。

　　“我们想要确保每个人都能获得高品质、低价格的食品，”Collins在谈到Zume的目标时这样说道，“并使用科技解决美国的食品问题。”如果这个任务使用了擀面饼或抹酱料更快更好的机器人，谁又能去责怪Zume是第一个到达那里并使用它的公司呢？