据丰田物料搬运公司称，叉车司机的“异常”短缺正促使越来越多的英国公司采用自动化物料搬运设备（MHE）来优化其仓库内部物流流程的效率。

英国物流公司最近的一项研究表明，在2019年，有79,000名欧盟国民离开了英国物流业--其中约有7000名是叉车司机。

丰田物料搬运英国公司物流解决方案负责人保罗-弗里曼说：“我们经常听到关于目前缺乏HGV司机所造成的问题，但合格的MHE操作员的稀缺性对许多英国供应链来说也是一个问题。在丰田，我们越来越发现，所有行业部门的公司都在寻求通过转向自动导引车（AGV）和其他形式的自动化搬运设备来减轻叉车司机匮乏对其业务的影响。”

据认为，在过去18个月里，人员外流的速度加快了，而且，由于Covid危机使员工的缺勤率升高，而且合格的叉车操作员在英国的数量估计下降了大约25%。

此外，据说英国剩下的近三分之一的叉车司机是欧盟国民，限制海外工人进入英国就业市场的决定意味着从长远来看，情况可能会变得更糟。丰田预测，这将进一步加速自动化技术的应用。

此外，供应和需求之间的差距不断扩大，意味着叉车操作员的工资正在上升。鉴于人力已经是最重要的仓库运营成本之一，叉车司机收入的任何大幅增长都可能加强转向自动化的论据，丰田认为。

AGV--如丰田的自动驾驶系列，除了提供较低的劳动力成本外，还提供了众多好处，包括减少产品和建筑基础设施的损坏，以及提高生产力。这些显著的优势带来了快速的投资回报。例如，丰田AGV叉车的投资回报期通常在12至36个月之间。

不久前，丰田在英国莱斯特开设了一个自动搬运技术演示中心，客户可以在这里看到并评估该公司最先进的AGV和穿梭系统在现实的工作仓库环境中的运行情况。

保罗-弗里曼补充说：“典型的自动化用户特征正在发生变化，中小型仓库运营商和电子商务零售商现在将自动化搬运和存储技术视为解决其问题的最佳方案。，叉车操作员危机显然正在加速这一趋势。”