创新是一个旅程。2021 年 MHI 年度行业报告着眼于我们在自动化和新兴技术方面的现状和发展方向。

从历史上看，当谈到采用自动化和技术，尤其是新兴技术时，仓储和配送采取了观望的态度。例如，自通用汽车于 1961 年在生产线上安装其第一台工业机器人以来，汽车行业一直在使用机器人。我们的行业刚刚开始试点，在某些情况下还推出了拣选机器人。

轶事的原因可以解释为什么不愿意接受技术和自动化：

劳动力成本和可用性：制造商努力应对高工资，尤其是在工会行业；对他们来说，自动化更容易证明。与此同时，配送设施中的劳动力充足且相对便宜。在这个问题上投入更多的精力是一个可行的解决办法。

土地可用且价格低廉：当大多数分销是从 DC 到另一个工业设施或大型零售店时，在远离城市中心的地方建造枢纽和辐条是一种可行的网络战略。例如，为更多机架存储添加空间比添加自动化存储更便宜。

刚性与灵活性：自动化在重复执行相同任务的可预测环境中效果最佳，例如在生产线上。因此，自动化旨在做一件事，把它做好，并重复地做。

分布本质上是混乱的：订单量不可预测，处理的项目经常变化，客户需求不断变化。通常，人员和常规处理比自动化更灵活。与自动存储和检索系统 (AS/RS) 相比，让您的货架系统适应新的托盘尺寸更容易。

风险：失败的自动化项目给您的业务或职业带来的风险大于不自动化的风险。

电子商务的兴起，再加上全球性的停摆；不断增长的客户期望；需要接近顾客，包括靠近昂贵的城市中心的配送中心；最后，包括不惜任何代价的劳动力在内的一切资源的短缺，正把所有反对采用创新技术的论点推到他们头上。生存——或者用商业术语来说，韧性——正在迫使这个行业屈服。

正如Deloitte Consulting供应链专家Thomas Boykin上个月对《Modern》杂志表示的那样，“灵活性和弹性一直都很重要，但许多公司都将其视为‘可有可无’。正如最近的疫情表明的那样，弹性不再是‘可有可无’，这是当务之急。”

在今年的报告中，MHI和Deloitte再次对 1000 多名行业领导者进行了调查，以了解他们如何应对大流行，但更重要的是，他们如何通过采用数字技术来改变供应链。

中断的威胁

多年来，颠覆一词指的是一种新技术、一种新的商业模式或两者的结合，它们他人原本的计划，让公司陷入了过去传统的做事方式。想一想 iPod 和数字化音乐如何在录制音乐行业中发挥重要作用，或者流媒体娱乐服务如何颠覆传统的广播、电影院甚至传统的电视广播。

鉴于全球供应链关闭的规模和范围，新冠肺炎赋予了中断新的含义。以前的供应链中断通常是区域性的和有时间限制的:当飓风威胁到大西洋海岸时，卡罗莱纳州的制造商和经销商可能无法预测风暴造成的损失，但他们可以或多或少地预测何时会受到影响，并知道如果风暴过去后他们仍然站着，需要多长时间才能恢复正常运行。

根据Deloitte 2021年《全球弹性报告》，这不仅在范围和规模上不同，还在两个方面打开了供应链管理者的眼界。首先，近三分之二(62%)接受调查的供应链领导者认为未来可能会发生类似的大规模中断，但只有30%的受访者认为他们的组织可以适应并转向中断，只有 34%准备好通过这些事件领导他们的组织。

49%的受访者表示，他们正在加快对Deloitte追踪的11项数字技术的支出，以定位他们的运营在未来更具响应性。Boykin表示：“情况有所好转，45%的人计划在未来两年投资至少100万美元，其中12%的人计划投资超过1000万美元，这很令人兴奋。”

库存和网络优化工具、云计算和存储、机器人和自动化、传感器和自动识别名列榜首，超过50%的受访者表示他们已经或正在大幅增加在这些领域的投资。 据估计，30%到45%的受访者投资于这些领域，其中包括预测和说明性分析、工业物联网(IoT)、人工智能、自动驾驶汽车和无人机以及可穿戴移动技术。