这辆卡车由美国极光创新公司（Arora Innovation）运营，是在美国高速公路上行驶的新型自动驾驶大卡车的一部分。到今年年底，随着极光公司和科迪亚克机器人公司这两家大公司在得克萨斯州推出完全自动驾驶的卡车，这些卡车将首次开始单独行驶，不需要像詹金斯这样的人类看管人员。

机器人卡车的出现可能会对美国的供应链产生巨大影响，大大缩短从一个地方到另一个地方运输货物所需的时间，并使卡车运输业摆脱人力成本和体力限制的束缚。但是，这项技术的进步引发了人们对高速公路安全、工作岗位流失、联邦监管缺失以及各州关于自动驾驶卡车运营地点和方式的法律不完善等问题的担忧。

默认情况下，无人驾驶乘用车和卡车可以在美国任何地方行驶，除非某个州明确规定它们不能行驶。这意味着公司可以在美国大部分地区测试和运营车辆。根据极光公司（Aurora）汇编的数据，包括美国德克萨斯州、佛罗里达州、亚利桑那州和内华达州在内的二十几个州明确允许无人驾驶运营，而另外16个州则没有专门针对自动驾驶汽车的法规。其余 10 个州（包括加利福尼亚州、马萨诸塞州和纽约州）则对其境内的自动驾驶汽车做出了限制。

劳工和安全倡导者对联邦监管的缓慢步伐感到震惊，他们正在推动几个州立法彻底禁止无人驾驶卡车。迄今为止，这一努力尚未成功。加利福尼亚州立法机构去年批准了一项措施，要求所有自动驾驶卡车都必须有人类操作员，但加文-纽森州长（民主党）否决了这项措施，称其 "没有必要"，因为该州的法规已经禁止重量超过10,000磅的自动驾驶车辆。

交通专家们对联邦政府在这一问题上的行动迟缓感到沮丧，因为它有可能扰乱美国经济的一个重要部分。

宾夕法尼亚大学研究卡车运输业的社会学家史蒂夫-维斯切利（Steve Viscelli）说，自动驾驶卡车运输可能 "像铁路和航运那样改变我们的经济地理格局"。

Viscelli说："司机们确实担心这会带来影响，我们需要认真对待。"

无人驾驶乘用车已经在旧金山等城市造成了混乱，包括去年发生的一起可怕事故，一辆机器人出租车撞上了一名乱穿马路的行人，将她拖行了约20英尺。批评人士说，大型自动驾驶卡车发生灾难的可能性更大。

代表卡车司机的卡车司机工会（Teamsters Local U-nion 856）副主席彼得-芬恩（Peter Finn）说："即使是这些小型车辆，也会带来灾难。"大型卡车在高速公路上横冲直撞时将没有人的概念绝对让我感到恐惧。"

大规模扩张

如今，Aurora 的长途卡车正在为联邦快递、优步货运和其他公司运输包裹和农产品，每周约 100 次。该公司由优步、谷歌自动驾驶项目和特斯拉的前高管在 2017 年创立，自 2020 年以来一直在德克萨斯州训练无人驾驶卡车。

极光公司表示，到今年年底，它计划让大约 20 辆完全自动驾驶的卡车在达拉斯和休斯顿之间 240 英里的路段工作。最终，该公司计划在全美运营数千辆卡车。

科迪亚克机器人公司（Kodiak Robotics）由优步（Uber）和 Alphabet 旗下 Waymo 的一名前员工创办，该公司同样计划于今年年底在得克萨斯州推出一支卡车车队。第三家公司戴姆勒卡车公司（Daimler Trucks）是德国戴姆勒公司的子公司，它与 Torc Robotics 公司合作，计划在 2027 年之前在美国推出无人驾驶车队。

Aurora 公司首席安全官 Nat Beuse 说，自动驾驶卡车行业在部署其技术时 "有条不紊"，采用了严格的安全标准，包括卡车如何应对各种系统故障。Beuse说，公司已经从其他自动驾驶汽车公司的错误中吸取了教训，包括通用汽车旗下的Cruise公司，该公司在旧金山车祸后召回了整个无人驾驶车队。

"联邦政府已经明确表示，除非州政府说你不能部署，否则你就可以部署。但这并不意味着作为一家公司，我们没有责任。"Beuse 说："这不是科学实验。"