毫无疑问，由于与COVID-19的缘故，最近与客户和潜在客户的互动使我毫无疑问地实现了对自动化的投资。这场大流行揭示了供应链的脆弱性，并迫使公司重新评估其运营弹性水平，以便为将来的任何破坏做好更好的准备。希望在10-15年内采用自动化的公司现在的目标是3-5年，甚至1-2年。美国最大的物料搬运行业协会MHI的最新年度行业报告显示,POND也有类似的情况。

最近发布的《 2021年MHI报告》题为“创新驱动的弹性”，是与Deloitte（德勤，四大会计师事务所之一）合作完成的，该报告对1000多个供应链和制造领导者进行了调查，以了解他们是否以及如何打算采用包括物联网、云计算、区块链、机器人和自动化在内的11种数字技术，预测分析和人工智能。

数字标准

调查发现，由于COVID造成的干扰，数字技术采用正在急剧增加。有49％的受访者加快了对数字技术的支出，绝大多数（83％）认为数字供应链将在五年内成为主要模式，而22％的人则认为已经成为主流。受访者期望报告涵盖的几乎所有数字技术都将在未来几年内得到广泛采用。云计算的采用率目前最高，为57％，在接下来的3-5年中，采用率预计将增长到88％。同期，机器人与自动化的采用率预计将从38％上升至76％，预测分析的比例将从31％上升至79％，物联网的比例将从27％上升至73％，人工智能的比例将从17％上升至62％。

没有理由

研究表明，采用数字技术的组织能够更快、更有效地应对供应链中断的挑战，比竞争对手更快地恢复，并创造可持续的竞争优势。该报告的作者对吸取COVID-19的教训并增强对未来的适应能力提出了一个惊人的观点，他说：“向前看，将‘史无前例’的标签应用于事件将不再是毫无准备的充分借口。

涓流数字化

作为一家帮助众多中小企业以及蓝筹股品牌拥有者的内部物流供应商，MHI的报告强调了数字化趋势带来的有趣的“涓流”效应。大型组织正在创建高效的供应商网络，利用数字化将数据和运营无缝地连接到他们的供应链上，并阐明任何风险领域。在此过程中，他们不仅需要关注较大的一级供应商，还需要关注其供应商网络二级和三级中的中小企业。这些较低层次的公司也需要采用数字化，以跟上其客户的数字化野心。在英国脱欧后、COVID后的业务环境中，这给中小企业敲响了警钟。那些被数字化应用前景所吓倒的人可以求助于自动化物料搬运系统协会（AMHSA）的成员，他们已经准备好了专业知识和解决方案来支持他们踏上数字化之旅。

多样性增加

报告中提到的对美国公司进行数字技术投资的主要挑战之一是招聘和保留受过培训的员工。当然，在英国，供应链中的劳动力可用性也一直是一个大问题，尤其是在英国退欧之后。然而令人高兴的是， MHI报告发现，在美国，物流劳动力的多样性正在上升。在55岁以上的供应链员工中，只有15％是女性，而调查发现，在18-24岁的员工中，有56％是女性。

综上所述，为了在满足客户日益增长的价值和便利需求的同时保持盈利，企业必须对其供应链进行投资，以实现效率和弹性的微调平衡。

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