经济观察网 记者 王海宣 近日，美团无人配送车在北京顺义区、海淀区投入使用。这辆车身迷你的黄色小车，引起了不少人的注意。疫情期间，类似这种能够减少人员直接接触的无人车，正在不少地区发挥作用。

据经济观察网记者不完全统计，截至2月20日，已经有华为、京东物流、美团、一清创新、行深智能、新石器、坎德拉、智行者、白犀牛9家公司的无人车出现在武汉市以及其他地区。这些在特定区域工作的无人车大多负责医疗物资、外卖配送以及清扫消毒等工作。华为与东风汽车联合开发的5G无人车，则可以运输医护人员。受疫情变化影响，预计越来越多的无人车将会出现在医院、隔离区内。

此次疫情中，京东物流研发的智能配送车是最早一批在武汉投入使用的无人车。据了解，武汉第九医院是武汉市收治新型冠状病毒感染肺炎的定点医院，院内收治了大批确诊患者，处于本次疫情的核心区域。距离医院600米的京东物流武汉仁和站，几乎撑起了第九医院医疗物资的配送工作。

除了在疫情中心运送医疗物质，无人车的用途还有很多。一清创新的“夸父”无人驾驶快递物流车，成为山东某市疫区物流的主力，负责为市区运送蔬菜，每车单趟可配送1500斤蔬菜瓜果。新石器公司的无人配送车，此前在北京、西安、深圳等地的公共场所负责分发口罩。智行者推出了无人清扫消毒车，可以负责室内外的清洁工作。

美团无人配送车的出现，则深入到居民的日常生活中。受疫情影响，“线上买菜”成为不少人的首选购物方式。美团日前发布的《2020春节宅经济大数据》显示，过去一个月，蔬菜、肉食海鲜等各类食材销量的平均环比增幅达200%。

无人配送车的出现，减轻了快递员们的工作压力以及感染风险。在京东物流无人车投入使用时，武汉仁和配送站的到岗率只有60%。加上快递数量增多，快递员的工作量很大。美团则表示，由于订单集中，美团买菜站点的分拣、打包人员及骑手都较为紧缺，运力紧张，“无接触”配送的需求也进一步扩大。

除了减轻工作量外，全程“无接触”配送，是无人车能够引起重视的主要原因。疫情期间，许多小区实施封闭管理，快递员不能入内，无人配送车则不存在这个问题。另外，像武汉市第九医院这些地方，配送人员的感染风险很大。这些限制，使人们意识到无人车的重要作用。京东物流数据显示，目前每天有10-20单来自武汉第九医院的订单，其中50%-70%是由无人车配送。

这并不是无人车首次在疫情中发挥作用。早在2003年SARS疫情爆发时，具有类似作用的运输机器人便已经出现。当年，中科院自动化所研发的“爱姆”运输机器人，在2003年5月陆续开始投入使用。该运输机器人一次最多可运送物品30公斤，充足电后能够连续工作３个小时。经历十几年发展，此次投入使用的无人车在响应速度、规模、质量上均有了明显提升。

除了受疫情困扰的中国，无人配送车最近在美国地区的落地也有了新进展。2月6日，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）批准自动驾驶汽车初创企业Nuro在未来两年中部署最多5000辆低速自动驾驶电动送货车。这是一种自动驾驶的低速送货车，设计旨在完成短程旅途，并只在预先绘制好地图的社区街道上行驶。

这是美国监管机构首次批准类似的项目。在获批之前，Nuro与美国政府进行了3年的对话。尽管NHTSA此次提出了严苛的批准条件，自动驾驶配送车在美国的落地还是有了新进展。由此来看，无人配送车有望在中外地区发挥越来越重要的作用，这是一个大趋势。

不过，在越来越多无人车在疫区投入使用后，有业内人士也提出了一些质疑。例如，现阶段无人车的前期装配、操作比较复杂，这是否额外增加了抗击疫情的工作量？面对更为复杂的医院环境，无人车能应对吗？如何做好无人车的消毒工作......

这样的质疑不无道理。日前，智行者CEO张德兆在接受媒体采访时表示，最初曾准备为武汉的医院提供无人化车辆，最终考虑到疫区的复杂情况以及参与调配无人车工作人员的风险，这一计划没有得到实施。

另外，上述这些专注于无人车领域的企业，大都处于起步阶段。除去华为、京东、美团外，其余几家公司均在5年内成立。其中，专注于物流配送的无人驾驶公司白犀牛，在2019年刚刚成立。疫情期间，这些公司的无人配送车、机器人出现在各疫区，才开始被越来越多的人知道。