60 年来，DARPA 一直坚持一项独特而持久的使命：为国家安全的突破性技术进行关键投资。

该任务和 DARPA 本身的起源可追溯到 1957 年人造卫星的发射，以及美国承诺，从那时起，它将成为战略技术惊喜的发起者而不是受害者。DARPA 与政府内外的创新者合作，一再履行这一使命，将革命性的概念甚至看似不可能的事物转化为实际能力。最终的成果不仅包括改变游戏规则的军事能力，如精确武器和隐形技术，还包括现代平民社会的标志，如互联网、自动语音识别和语言翻译，以及小到可以嵌入的全球定位系统接收器。无数的消费设备。

DARPA 明确地寻求转型变革而不是渐进式进步。但它并不是孤立地进行工程炼金术。它在包括学术、企业和政府合作伙伴在内的创新生态系统中运作，始终关注国家军事部门，与 DARPA 合作创造新的战略机遇和新颖的战术选择。几十年来，这个由不同合作者组成的充满活力、环环相扣的生态系统已被证明是 DARPA 旨在培养的强烈创造力的培育环境。

DARPA 由六个技术办公室的大约 220 名政府雇员组成，其中包括近 100 名项目经理，他们共同监督约 250 个研发项目。

DARPA 不遗余力地确定、招募和支持优秀的项目经理——他们是各自领域的佼佼者，渴望有机会突破学科极限。这些领导者是 DARPA 成功历史的核心，他们来自学术界、工业界和政府机构，任期有限，一般为三到五年。该截止日期激发了 DARPA 的标志性紧迫性，即在比传统环境中可能被认为合理的时间内取得成功。

项目经理应对广泛的挑战，涵盖从深度科学到系统再到能力的各个领域，但最终他们是受到想要有所作为的愿望的驱动。他们定义他们的计划，设定里程碑，与他们的表演者会面并孜孜不倦地跟踪进度。但他们也在不断探索各自领域的下一件大事，与科学和工程界的领导者交流，以确定新的挑战和潜在的解决方案。

项目经理向 DARPA 办公室主任及其副手报告，他们负责制定办公室的技术方向、招聘项目经理和监督项目执行。技术人员还得到安全、法律和合同问题、财务、人力资源和通信方面的专家的支持。这些人使项目经理能够在相对较短的任期内取得重大成就。

在机构层面，DARPA 主任和副主任批准每个新计划并审查正在进行的计划，同时设定机构范围的优先事项并确保平衡的投资组合。

DARPA 极大地受益于特殊的法定招聘机构和替代合同工具，使该机构能够迅速利用机会推进其使命。这些立法能力帮助 DARPA 继续有效地执行其任务。