以下的观点来源于George Lawton的英文文章的编译。

在 COVID-19 大流行期间，企业仓库一直在努力跟上在线购物的大量增长，但仓库自动化机器人技术可以提供帮助。

标准组织 GS1 US 创新和合作伙伴关系高级副总裁 Melanie Nuce 说：“机器人和其他新兴技术通过提高产品信息的准确性和及时性，帮助提高供应链的灵活性和弹性，”

受疫情影响，企业面临各种问题，包括劳动力短缺、停产和运输时间延迟。这些挑战将继续影响到 2022 年的业务绩效。

更智能的仓库机器人填补了自动化物料搬运系统和更灵活的手动履行流程之间的空白。各种类型的仓库自动化机器人增强了人类活动，如拣货、移动货架、包装托盘和盘点高架货架。

新型机器人

企业历来都在询问更好的仓库管理软件，然而，拥有 42 年仓储技术行业经验的 Gartner 副总裁分析师 Dwight Klappich 表示，自大流行以来，机器人已成为第一大热门话题。

他还看到采用自动化技术的原因发生了重大转变。管理人员历来专注于使用自动化来减少员工人数。现在，企业正在努力在他们的团队中留住足够的人，同时劳动力成本也在上升。Klappich 说：“即使成本更高，他们仍然无法找到足够的人，这就是他们研究机器人技术的原因。”

这种兴趣是由一种旨在增强操作和与人类协作的新型仓库机器人技术驱动的。工业机器人已经存在了几十年，但它们的能力往往受到限制，并被封锁以保护人员和设备。新兴的仓库机器人使用人工智能来导航设施、挑选物品并协调与人的协作。

企业仓库机器人系统的类型包括：

协作式拣选机器人，跟随人类收集和搬运订单中的物品。

货物到人的机器人，使货架更接近人类拣选者。

重负载机器人，基本上是自主叉车。

静态机器人分拣系统，用于包装订单或箱子。

重新设想仓库设计的工程自动化，以支持高效率的机器人。

自主的无人机飞来飞去，不断清点高大的货架;以及拖地和修剪草坪的设施管理机器人。

仓库自动化趋势

机器人仓库自动化目前只占整个仓库自动化支出的一小部分，但它正在迅速增长。咨询公司 Interact Analysis预测，移动机器人市场可能会从 2021 年的约 36 亿美元增长到 2025 年的 180 亿美元。配备移动机器人的仓库设施数量预计也将从 2020 年的 9,000 个增加到 2025 年的 53,000 个。此外，Interact Analysis预计到 2025 年底，将有 210 万台机器人投入使用，其中仅在当年就出货了 860,000 台。

Interact Analysis 将移动机器人作为更广泛仓库自动化市场的一个组成部分，预计该市场将从 2020 年的 496 亿美元增长到 2025 年的 690 亿美元。固定自动化系统，如自动存储和检索系统 (AS/RS)、传送带和在可预见的未来，分拣机将使其他形式的自动化黯然失色。

AS/RS 是一种资本密集型方法，用于优化设施的空间和效率。在一些 AS/RS 示例中，移动机器人可能会在专用轨道上行驶，以从存储在多个楼层的手提箱中检索货物。这可能更有效，但设置成本高。相反，可以使用更简单的机器人在特定的、严格控制的环境中操作。