随着压力的增加，我们期望看到自动化系统越来越多地获得退货流程中急需的控制和规则的认可。

这对当今的逆向物流来说并不是一个糟糕的总结。有趣的是，逆向物流似乎并没有足够多的问题让许多公司修复他们通常不完善的手动流程。相反，他们继续以同样笨拙的方式接收、审查、重新分配和重复。

逆向物流

据业内人士估计，传统零售业有5%的商品被退回。对于电子商务而言，这一数字飙升至25%至30%。前者或许可以控制，但后者显然是不可控的。自新冠疫情爆发以来，电子商务销售额增长了40%以上，这一定会造成伤害。

Dematic 首席顾问 Tony Hasman 表示：“过去 18 个月，退货的绝对幅度如此之大，尤其是在电子商务领域，逆向物流实践通常还没有赶上增加的数量。”

此外，Barclaycard Research表示“近 30% 的消费者故意过度订购，19% 的消费者订购多种款式。”考虑到这一点，逆向物流在待办事项列表中的排名应该高于清理地窖或重组车库。尽管如此，Honeywell Intelligrated的解决方案咨询总监 Chris Rowland 指出“许多逆向物流操作仍然主要是手动的。”但据本文采访的行业专家称，人工处理正处于转向自动化的早期阶段。

OPEX 产品管理组经理Monty McVaugh解释说“逆向物流自动化不仅仅是一种趋势，而是一种现实。增加的数量需要提高处理退货的速度，而自动化仅比手动操作快。此外，劳动力仍然是一个问题。”

麦克沃说“公司使用手动流程的时间越长，转向自动化的过程就越痛苦。对于逆向物流，问题不再是是否，而是何时自动化将成为主要位置

管理退货

自动化并不是所有逆向物流操作的答案。事实上，此时不可能将人员完全从退货处理流程中移除。尽管如此，一系列移动、存储和分类退货的自动化系统正在发挥作用。SDI首席执行官Krish Nathan解释道“虽然没有非黑即白的答案，但公认的手动和自动化之间的分界线是每小时 4,000 到 5,000 件。自动化逆向物流处理是数量的函数。”

Nathan 说“所有这些步骤都需要时间。一些操作预计该周期将在几个小时内完成，而另一些操作则需要几天的时间。控制和纪律是自动化（例如在存储网格结构上运行的机器人）为逆向物流带来的两个基本要素。”

Schechter 说：“对于一些公司来说，回报是如此痛苦，以至于外包是唯一的选择，。其他公司培养能够准确理解和管理手动流程的员工。还有一些人通过自动化来获得最佳控制和纪律。”

条形码（如图）甚至无线电信标（未来）可自动执行产品识别过程，确保退货处理的准确性

控制纪律

Rowland 说“数据驱动的解决方案对于退货流程的整体有效性至关重要。事实上，他很难想象一个自动化的退货流程，该流程不会同时与指导库存及其处置的仓库管理系统相关系列自动化系统。”这将我们带到将物品退回处理中心，在这一点上，几乎不可能将人员完全从流程中移除。

Dematic 和其他公司的穿梭系统最类似于传统的自动存储和检索系统 (AS/RS)。穿梭车在系统的各个层次上行驶，在指定的存储位置取回和存放物品，高速和高密度存储是其特点。

Exotec Solutions 和系统集成商 Advanced Handling Systems的Exotec Skypod系统将穿梭存储系统与移动机器人相结合。机器人拾取物品并将它们运送到存储系统进行上架，该流程将自身反转以进行拣货和交付到订单履行。

来自 OPEX 的Sure Sort是一种专有的小物品分拣系统，它从传送带交付系统接收物品。机器人物品分拣机将每个物品引导到指定的分拣位置，在那里，它们可以移动到 AS/RS 存储位置，如 OPEX Perfect Pick 或履行站。

AutoStore 的 AutoStore 是一个专有系统，它使用在轨道网格上运行的机器人在高度紧凑的立方体存储布置中存放和检索物品。库存密度很高，系统中最多可以堆叠五层立方体，以最大限度地减少占地面积。

所有这些系统目前都在使用，无论大小公司。Advanced Handling Systems 表示“Gap Inc. 目前正在安装 Exotec Skypod 系统。与此同时，Medline 正在使用 AutoStore。这是作为退货处理的广泛产品。”

任何人都在猜测这些或任何其他新兴系统何时在退货业务中起飞。然而，哈斯曼强烈怀疑“当公司利润下降时，自动退货系统将不仅仅是粗略的审查。”