对于第三方物流(3PL) 服务公司而言，在自动化方面的投资传统上很难证明其合理性：在回报证据开始出现在底线之前，该技术需要在很长一段时间内进行相对较高水平的财务承诺。这意味着，除非3PL的客户准备承诺签订至少五年的合同，否则货物入库、存储、订单拣选或出货流程的任何方面自动化都很少被视为在财务上是谨慎的。

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然而，最近的发展使自动化更具可扩展性和灵活性，并且随着历史上被认为是自动化仓库项目核心的昂贵固定资产类型的替代产品的出现，投资回收时间正在显着缩短。

虽然许多新的自动化处理技术似乎非常适合单用户大型仓库的运营商，其中这些仓库的日常业务活动主要涉及移动和存储全部的托盘货物，但在线订单履行操作更为复杂，并会带来固有的客户服务挑战.

履行操作的各个方面都面临着巨大的压力——尤其是拣选过程。事实上，小批量拣货的频率更高，再加上网上订购的廉价商品的拣货和包装成本与高端产品一样高，这意味着拣货速度和准确性比以往任何时候都更加重要。

作为一家为近50个截然不同的在线零售商客户拣选各种商品的公司，从单一口红到全套花园家具，Walker Logistics Ltd.是否应该寻求自动化一个一直依赖体力劳动者的过程？

在某种程度上，Walker已经拥有：运行复杂的仓库管理软件以及车间人员都使用最新的手持式数据采集设备，这确保了其拣选准确率统计数据在该行业中名列前茅。但是实际拣选每个订单的任务仍然是由工人承担的。

Walker运营着现代化的叉车车队以及一系列其他物料搬运设备，包括最先进的波浪式拣选机和包裹输送机，并会定期对其进行升级。事实上，Walker最近引入了有线制导技术，以优化为客户组合提供最新补充的前移式叉车的效率，并依靠其训练有素的叉车操作员来驾驶该物料搬运车队。

Walker Logistics Ltd.的营销总监Charlie Walker表示：“与许多在线履行服务公司一样，Walker的运营流程是技术与传统（或自动化和体力劳动）之间的平衡，虽然自动化和机器人技术的发展正以惊人的速度向前发展，但我们相信，至少目前还没有完全自动化或机器人解决方案可以替代Walker业务中始终执行的某些关键任务的方式，例如订单拣选。这意味着，人类仍然在我们的组织中扮演着重要的角色。事实上，当Walker的新仓库设施在2023年初启用时，我们计划再增加200名固定员工。但是，当我们考虑到通过用技术来补充我们的劳动力可以节省成本和提高效率时，我们会毫不犹豫地投资。”