童年的每个夏天，我都会在德克萨斯州的阳光下被送到祖父母的农场，在那里采摘棉花、土豆或花生几个小时。老实说？我害怕它。因此，当我宣布我将离开我梦想中的机器人工作成为一名农民时，亚历山大家族的餐桌周围引起了一些人的注意。 但铁牛不是我祖父母的农场，我也不是你们典型的农民。 旨在滋养人类的全球农业正在扼杀地球。四分之一的温室气体排放来自种植和运输我们的食物。更糟糕的是，美国生产的所有食物中有 40% 被浪费了，在垃圾填埋场腐烂时会产生大量的甲烷。食物浪费产生的温室气体与运输部门一样多。 事实是这样的：人类可以降低我们的恒温器，骑自行车上班，并选择退出长途航班。但吃不是可选的。这意味着我们需要找到一种更有效的方式来种植我们的食物——我们需要立即行动。不幸的是，传统农业发展得不够快。事实上，它几乎没有移动。爱荷华州立大学 2020 年的 一项研究 发现，只有 18% 的农民认为气候变化是由人类行为造成的。 是时候建造一个更好的农场了，我们就是来做这件事的。 要了解我，一个为了逃避农场工作而获得机器人技术学位的孩子是如何走到这里的，你必须从许多关于创业灵感的故事开始：炸玉米饼。 2015 年，我在世界上最大的科技公司之一工作——在那里我认为我有能力建立一些大的东西。我进入机器人技术是因为我觉得它的力量让我的骨头里的世界变得更好。但是，尽管我们有多大，我们的目标有多么远大，我还是无法动摇有机会产生更大影响的感觉。 食物通常是从农场到餐桌的 1,500 多英里的旅程，这就是我想以更好的方式解决的问题，使用人工智能和机器人技术的某种组合。我递交了我的通知，并与我的同事 Jon Binney 开始了为期六个月的公路旅行，穿越加利福尼亚州，看看自动化如何解决美国农民面临的最棘手的问题。 我们在中央山谷发现的东西令人沮丧。水虽然稀缺，但并不是唯一短缺的东西。劳动力也来之不易。农场工作是艰巨的，年轻一代选择退出以获得更好的机会。然后是害虫、抗除草剂杂草以及多年耕作导致表土流失的问题。农民的痛点清单一直在列。 我们开始旅行时认为我们可以推进机器人技术用于收割、除草或其他小型农场任务。当我们将乔恩的尘土飞扬的汽车拉回他的车道时，我知道这还不够。我们将不得不重建整个该死的系统，将自动化和效率融入其中。 这就是 Iron Ox 正在做的事情。我们温室的产品比田间种植的产品需要的水少 90%。虽然垂直农场在营销材料上看起来很漂亮，但那些 LED 生长灯耗电巨大——所以我们改用太阳。但我们的农场不仅要事半功倍，还要事半功倍。

在我们收获羽衣甘蓝和罗勒的同时，我们也在收获大量数据。我们可能是种植者，但我们的核心是工程师、数据科学家和植物迷。Iron Ox 将自动化和机器学习融入我们所做工作的每一步。机器人每天都在称重、测量和报告数据，因此我们的团队可以分析哪些工作有效，哪些还需要改进。在所有这些数字中的某个地方，我们可以改进营养剂量、增加产量或提高效率。虽然“因为这是我们一直这样做的方式” 是传统农业中的一句常见格言，但我们在这里从未使用过这句话。总有更好的方法。    

最终，我想在等式的每一点上解决农业的低效率问题。这意味着以每个人都能负担得起的价格种植更好的食物和更多的食物。这也意味着生产靠近人们就餐的地方。我们已经在加利福尼亚州和德克萨斯州开设了种植屋，很快就会在全国范围内推出更多设施。而且，这意味着从零售商那里收集和分析数据，以便我们可以快速调整以适应消费者趋势。如果美国人开始在菊苣上购买长叶莴苣，我们会知道并立即转移生产，这样就没有浪费的产品留在货架上变质了。